Ученые ищут землеподобную планету

Исследователи из Оклендского университета предложили новый метод обнаружения землеподобных планет, и, согласно их прогнозам, количество таких планет во Вселенной может достигать 100 миллиардов. Для получения своих результатов учёные использовали технику, называемую гравитационным микролинзированием, при помощи которой проводит свои исследования коллаборация под названием MOA (Microlensing Observations in Astrophysics), базирующаяся в обсерватории Mt John Observatory в Новой Зеландии. Научная работа исследователей появилась в журнале Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, издаваемом Оксфордским университетом. Ведущий автор нового исследования доктор Фил Йок с кафедры физики Оклендского университета объяснил, что эта работа стала результатом объединения данных по гравитационному микролинзированию с данными, полученными телескопом «Кеплер».

«Мы пытались оценить количество планет с массами, близкими к массе Земли, обращающихся вокруг своих родительских звёзд на расстоянии, примерно в два раза большем, чем расстояние от Земли до Солнца. Мы выяснили, что это количество составляет около 100 миллиардов», — сказал Йок.

Хотя астрономы в настоящее время уже обнаружили немало далёких планет, которые по одному или нескольким параметрам, например, по температурам на их поверхностях, напоминают нашу планету, однако учёные до сих пор не нашли ни одного мира, который можно было бы смело назвать «настоящим близнецом» Земли. Но это должно измениться в 2013 году, говорит Абель Мендез, возглавляющий Лабораторию обитаемости планет Универитета Пуэрто-Рико.

Астрономы обнаружили первую экзопланету, вращающуюся вокруг солнцеподобной звезды, в 1995 году. С тех пор они смогли рассмотреть более 800 планет за пределами нашей Солнечной системы, и намного больше планет-кандидатов ещё ожидают в настоящее время подтверждения дополнительными наблюдениями.

Первые обнаруженные экзопланеты были горячими Юпитерами, так как их было легче обнаружить из-за огромных размеров. Однако по мере совершенствования техник поиска астрономы стали находить всё менее массивные планеты, в том числе и каменистые планеты, похожие на Землю. Поэтому эксперты считают, что то время, когда будет обнаружен подлинный «близнец» нашей планеты уже не за горами, и в 2013 году охотников за планетами ожидают исторические открытия.