Сведения о том, как древние люди представляли звездное небо, дошли до наших дней еще из дописьменного периода, сохранившись в памятниках культуры. Ученые-археологи и астрономы смогли определить, что человек еще 15 тысячелетий назад - в каменном веке - выделил на небе наиболее древние астеризмы – группы ярких звезд. Ряд экспертов считает, что небесные образы появились в то же время, когда и первые рисунки, воплощенные в наскальной живописи. Именно тогда начало развиваться левое (логическое) полушарие головного мозга человека, что позволило ему отождествить предмет и его плоское изображение.

В жизни древнейшего человека чрезвычайно важную роль играли два небесных светила – Солнце и Луна. Люди, наблюдая за ними и их движением, открыли некоторые немаловажные явления. Например, ими было замечено, что продолжительность и направление дневного пути Солнца по небу определяется сезоном: он весной поднимается к северу, а осенью опускается к югу. Кроме того, было замечено, что Луна и самые яркие «подвижные звезды», позднее названные греками «планетами», движутся между звездами примерно по такому же пути, как и Солнце. А в разные сезоны некоторые звезды восходят перед наступлением утра, а другие заходят сразу же после захода Солнца.